Die 1581 ist das einzige 3,5" Disk Drive von Commodore für den Seriellen Bus und erschien 1987. Das kompakte Laufwerk verwendet dasselbe externe Netzteil wie die 1541-II und ähnelt im Design der 1541-II oder der 1571. Insgesamt 3160 Blocks (ca. 800 KB) stehen als freier Speicher auf einer formatierten DD-Diskette zu Verfügung. Anders als die Vorgänger verwendet die 1581 ausschließlich eine MFM-Datenaufzeichnung aus dem PC-Bereich. Da das Laufwerk ganz anders als seine 5,25"-Vorgänger arbeitet und das DOS (hier in Version 10) weitgehend verändert und verbessert wurde, sind Spiele, Programme und Demos, die nachladen, nicht mehr kompatibel. Sinnvoll eingesetzen kann man das Laufwerk nur für GEOS, zum Arbeiten oder für Spiele die nicht nachladen. Neu und interessant ist die Funktion von Unterordnern (Dateityp „CBM“) um die Übersicht nicht zu verlieren. Außerdem wurde die Anzahl an möglichen Dateien in einem Directory von 144 auf 288 erhöht. Auch gibt es die Autoload-Funktion, die es erlaubt, Daten beim Einschalten oder Reset in das RAM des Laufwerkes zu laden. Die modernste und gleichzeitig letzte Commodore-Serial-Floppy arbeitet schneller als die Vorgänger und ist sehr leise. Am C128 sorgt der Burst-Modus (wie bei der 1571) für schnellere Datenübertragung (30 Mal schneller als 1541). Praktisch ist, dass das Einstellen der Laufwerksadressen wie bei der 1541-II und 1571 nun von außen mit kleinen Schaltern an der Rückseite leicht möglich ist. Die Hardware mit einer 6502 CPU mit 2 MHz, 8 KB RAM und 32 KB ROM ist sehr gut. Da im ROM neben den erweiterten Funktionen noch viel Platz war, findet man einige Mitteilungen der Entwickler darin. Leider hat das ROM der 1581 auch einige Fehler, die im schlimmsten Fall zum Datenverlust führen können.

Das Laufwerk ist mit allen Commodore 8-Bit Computern mit seriellem Anschluss kompatibel und verwaltet sich selbst. Das bedeutet, es hat einen eigenen Prozessor, RAM und ROM. Wegen den Problemen mit der Kompatibilität zur 1541 und der Tatsache, dass kaum Software auf 3,5" Disketten ausgeliefert wurde, dem teuren Preis und den Lieferschwierigkeiten des schwer beschaffbaren Floppy-Controllers (WD-1770 oder WD-1772) wurde die 1581 nur kurze Zeit produziert. Sie ist heute dementsprechend selten und beliebt.













Man kann die Perspektive ändern, zoomen und auch die Beleuchtung verändern. Aufgrund der Fähigkeit, das Modell in 3D drehen zu können, wird ein aktueller Adobe Reader (Version 8.0 oder besser) vorausgesetzt. Man kann die benötigte Software kostenlos von der Herstellerseite herunterladen.



Prototypen
Die Prototypen der 1581 haben noch eine Staubschutzklappe vor dem Diskettenschlitz.

Schon 1985 wurde mit dem C128 und dem LCD-Prototypen das 1561 Laufwerk im 3,5" Format vorgestellt, das allerdings wie der LCD nie auf den Markt kam. Später gab es Prototpyen bzw. Pläne, den C128 und C128-D mit einem 3,5" Laufwerk auszustatten. Auch dies wurde nicht umgesetzt.

Die spätere Floppy des C65-Prototypen und dessen externe Variante 1565 war kompatibel mit Disketten der 1581.

Erste Serie
Die erste Serie der 1581 wurde mit Druckfehler am Typenschild unten ausgeliefert. Statt üblicherweise "MODEL 1581" steht hier "MODER 1581". Das Laufwerk ist mit Seriennummer 000485 scheinbar eines der ersten 500 produzierten Laufwerken. Später wurde der Fehler wohl korregiert. Bei den letzten ausgelieferten 1581 fehlt der Aufkleber komplett.



DIP-Schalter
Einstellung der Laufwerksadresse (8-11) erfolgt über die Stellung von zwei kleinen DIP-Schaltern an der Rückseite der Floppy (nur 1541-II, 1571 und 1581). Jedes Gerät am Seriellen Bus benötigt eine eindeutige Adresse.